10 HISTOIRE DE LAS VEGAS
PRÉSENCE AUTOCHTONE (800-1050) : Ils formaient une société très évoluée qui s'adonnait à la culture des courges, des fèves et du maïs ainsi qu'à la chasse. Ces derniers bénéficiaient d'outils sophistiqués tel que des arcs, des flèches, des paniers tressés et des tentes. Certains historiens émettent l'hypothèse que la région fût abandonnée lorsque la sécheresse s'installa. Un mode de vie semi-nomade s'imposa.
DÉCOUVERTE DU SITE PAR LES MISSIONNAIRES ESPAGNOLS (1773) : Les Franciscains découvrirent l'endroit ainsi que ses habitants lors de missions Catholiques entre la Californie et le Nouveau-Mexique. Ils entreprirent de les convertir.
LES MORMONS ARRIVENT (1855) : Cette période est caractérisée par l'exploitation minière, en particulier celle de l'argent et de l'or. Les conditions de vie difficiles, le climat aride et les conflits avec les mineurs ont incité les Mormons à fuir assez rapidement.
NAISSANCE DE LAS VEGAS (1905) : On note la présence de ranchs ainsi que la construction des premières infrastructures. La population bénéficie de l'électricité (1915), de l'eau courante (1915), du train (1905) et de commerces. Des petits saloons relativement glauques présentent des spectacles du genre French-Cancan afin de divertir leur clientèle de mal rasés. Hoover Dam est construit dans les années 1930, ce qui contribue grandement à l'essor de la ville ainsi qu'à la qualité de vie des habitants. La ville se montre tolérante face à l'alcool et la prostitution. La prohibition favorise grandement le crime organisé qui s'enrichit grâce à la contrebande d'alcool. Le krach boursier de 1929 a ruiné bien des fortunes et favorisé la fin de la prohibition instaurée en 1920. Le jeu, abolit en 1909, est légalisé en 1931 par l'État du Nevada et on assiste alors à l'arrivée des casinos. C'est le début de la Sin City. Le premier ressort du Strip, le El Rancho Vegas, ouvre ses portes en 1941. Las Vegas était alors un rude bled du far-west vivant pratiquement dans l'anarchie.
LA SIN CITY (1946-1966) : Les mafieux voient en Las Vegas de très belles opportunités d'affaires. Bugsy Siegel est à la source d'un projet très innovateur pour l'époque, mais qui lui coûtera bien plus que de l'argent; Le Flamingo Hotel and Resort ouvre ses portes en 1946. Par la suite, le millionnaire Moe Dalitz ouvrit plusieurs Hotels-Casinos sur la Strip au cours des années '50 et '60. C'est L'argent du vice et du crime organisé qui sculptent les bases du Las Vegas actuel. C'est l'époque qui voit naître des liens étroits entre Las Vegas et Hollywood. Les plus grandes stars passent par Vegas pour s'y produire ou s'y divertir. On voit défiler des gens tel que Marilyn Monroe, Frank Sinatra (The Rat Pack) et Elvis Presley. C'est l'époque du glamour et de l'anarchie ambiante. L'aéroport McCarran entre en service en 1948 et rend ainsi la ville bien plus accessible.
BOOM TOURISTIQUE (1966-1989) : Le milliardaire Howard Hughes s'installe à Las Vegas en 1966 et investit dans l'immobilier. Cela eu pour effet d'attirer d'autres entrepreneurs ayant des revenus de sources saines et légitimes. Cela tombe à point puisque la Sin City doit maintenant rivaliser avec Atlantic City (New Jersey) qui légalise le jeu en 1976 et se dote alors de plusieurs casinos. Las Vegas riposte en construisant de nouveaux casinos plus tape-à-l’œil que jamais. Il s'agit d'une réussite! Le nombre de visiteurs ne cesse d'augmenter, ce qui pousse de plus en plus de gens à s'y établir. On a besoin de main d'oeuvre et de personnel de service !
LAS VEGAS DES GRANDS HÔTELS-CASINOS (1989-ajd.) : En résumé, l'argent attire les gens et les gens attirent l'argent. C'est ce dont témoignent les nombreux casinos thématiques tous plus excessifs, excentriques et extravagants les uns que les autres. Tout est mis en oeuvre pour attirer les gens et générer de l'argent grâce à une image de faste et de luxe. Dans cette idée de grandiose, des hôtels-casino logent des spectacles de grande envergure dans des salles construites uniquement en fonction des besoins de la production qui est présentée. Ce qu'on nous présente ici est unique au monde. On assista à un véritable boom démographique et immobilier jusqu'aux récents déboires de ce marché (2007-2008). Par contre, Las Vegas sait vite s'ajuster. Les résidences de luxe aux prix plus abordables qu'à l'origine semblent une excellente solution pour attirer de nouveaux résidents fortunés. Les touristes continuent d'affluer et Las Vegas est toujours une ville en pleine expansion!
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